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ImageShack.usLa R-16 è stato il primo missile balistico intercontinentale di successo impiegati dalla Unione Sovietica . In Occidente è stato conosciuto con il nome in codice NATO SS-7 Saddler, e in Russia, con la sigla GRAU 8K64 .
Il missile era di oltre 30 m di lunghezza, 3,0 m di diametro e aveva un peso di lancio di 141 tonnellate. La portata massima era di 11 mila chilometri con una testata termonucleare da 3MT e di 5-6 mt con una portata di 13.000 km . Il missile aveva un errore circolare probabile (CEP) di 2,7 km.
Durante lo sviluppo, si è verificò il 24 ottobre 1960 un fallito lancio del prototipo , quando esplose sulla rampa uccidendo oltre 100 persone. Dopo decenni di insabbiamento del governo, questo incidente, denominato “ Il disastro diNedelin” , venne rivelato.
Dopo i ritardi associati con la morte del personale che lavorano sul progetto, il primo volo del missile ha avuto luogo il 2 febbraio 1961. La capacità operativa iniziale è stata ottenuta il 1 ° novembre 1961. Il missile ha continuato a servire fino a 1976 , con i numeri di implementazione massima raggiunta nel 1965 con 202 missili distribuiti. I sovietici avevano meno di 50 di questi missili impiegati nel 1962 durante la crisi missilistica cubana . E 'possibile che solo il 20 lanciatori di R-16 erano operativi durante il culmine della crisi.
La R-16 è stato un vero e proprio prima generazione di missile intercontinentale e un grande miglioramento rispetto la generazione in gran parte sperimentale di 'zeroth' R-7 Semyorka . Venne inizialmente schierato in siti non protetti da un attacco nucleare. In servizio normale i missili venivano conservati in hangar, e ci volevano da una a tre ore per il trasporto esterno, rifornimenti carburante, e raggiungere la prontezza di lancio. I missili dovevano rimanere alimentati per alcuni giorni a causa della natura corrosiva dell’ acido nitrico che fungeva da carburante. Dopo, il carburante doveva essere rimosso e il missile rispedito in fabbrica per la ricostruzione. Anche quando alimentato e in allerta, i missili sovietici ancoraavevano bisogno di aspettare fino a venti minuti per testare i giroscopi nei loro sistemi di guida prima del lancio . Nonostante queste carenze, la R-16 è stato senza dubbio il primo veramente credibile missile condeterrente nucleare strategico sviluppato dall'Unione Sovietica.
I sovietici erano a conoscenza della vulnerabilità del sistema, e dal 1963 in poi alcuni missili R-16U vennero disposti in silos, con circa 69 lanciatori silos messi in servizio. Ogni complesso di lancio era composta da tre silos raggruppati insieme per motivi economici, per permettere loro di utilizzare un sistema comune di rifornimento, che li rendeva vulnerabili a un solo missile degli Stati Uniti.
Il sistema di controllo di questo razzo è stato progettato a OKB-692 [ ( Kharkiv , Ucraina ).
